Alpha-GPC: Für wen es nicht geeignet ist
Alpha-GPC wird als Cholinquelle für Fokus und Kraft beworben und findet sich in vielen Pre-Workout-Produkten. In einigen europäischen Ländern ist dieselbe Substanz unter dem Namen Cholinalfoscerat ein Arzneimittel. Die Redaktion erklärt, für wen Alpha-GPC ungeeignet ist, welche Wechselwirkungen bekannt sind und was hinter der Diskussion um ein erhöhtes Schlaganfallrisiko steckt.
Was Alpha-GPC ist und wie es wirkt
L-Alpha-Glycerylphosphorylcholin, kurz Alpha-GPC, ist eine natürliche Cholinverbindung, die in kleinen Mengen in Milch, Fleisch und Innereien vorkommt. Nach der Aufnahme wird sie in Cholin und Glycerophosphat gespalten. Cholin ist Baustein des Neurotransmitters Acetylcholin und wichtiger Bestandteil von Zellmembranen.
Acetylcholin steuert unter anderem die Signalübertragung vom Nerv auf den Muskel sowie Lern- und Gedächtnisprozesse. Die Idee hinter der Einnahme: Mehr Cholin soll die Acetylcholinbildung unterstützen und so Konzentration und Kraftentwicklung verbessern.
In Italien und weiteren Ländern wird Cholinalfoscerat als Arzneimittel bei kognitiven Störungen eingesetzt. Eine italienisch-spanische Studie bei Alzheimer-Patienten fand leichte Verbesserungen der Kognition. In Deutschland ist die Substanz nicht als Arzneimittel verbreitet, sondern wird vorwiegend über Nahrungsergänzungsmittel vertrieben, deren lebensmittelrechtliche Einstufung in der EU nicht einheitlich bewertet wird.
Für den Sport ist die Studienlage dünn. Kleinere Untersuchungen, etwa von Bellar und Kollegen, berichteten über leichte Verbesserungen der isometrischen Kraft nach mehrtägiger Einnahme. Belastbare, große Studien fehlen jedoch.
Gegenanzeigen und Risikogruppen
Wie bei jedem Wirkstoff gibt es Menschen, die Alpha-GPC meiden sollten oder es nur nach ärztlicher Rücksprache verwenden dürfen. Aus der Fachinformation des Arzneimittels, der Pharmakologie und der Studienlage ergeben sich folgende Gruppen:
- Schwangere und Stillende, da Sicherheitsdaten fehlen;
- Kinder und Jugendliche;
- Menschen mit bekannter Überempfindlichkeit gegen die Substanz;
- Personen mit Schlaganfall, transitorischer ischämischer Attacke oder hohem Gefäßrisiko in der Vorgeschichte;
- Menschen mit Herzrhythmusstörungen, insbesondere mit langsamem Puls;
- Patientinnen und Patienten mit schweren Nieren- oder Lebererkrankungen;
- Menschen mit bipolarer Störung oder Depression, da cholinerge Substanzen die Stimmung beeinflussen können.
Für einige dieser Gruppen ist die Datenlage nicht durch spezielle Studien belegt, sondern ergibt sich aus Vorsicht und pharmakologischen Überlegungen. Fehlende Daten bedeuten in diesem Fall nicht, dass die Einnahme sicher ist.
Wer an einer neurologischen Erkrankung wie Parkinson oder Myasthenia gravis leidet, sollte ebenfalls ärztlich abklären, ob Alpha-GPC mit der Behandlung vereinbar ist, da diese Erkrankungen und ihre Therapien unmittelbar das cholinerge System betreffen.
Die Diskussion um TMAO und Schlaganfall
Größere Aufmerksamkeit erhielt Alpha-GPC durch eine Kohortenstudie aus Südkorea, die Lee und Kollegen 2021 veröffentlichten. Anhand von Versicherungsdaten verglichen sie Menschen, die Cholinalfoscerat verschrieben bekamen, mit Nichtanwendern. Über einen Zeitraum von zehn Jahren war die Einnahme mit einem erhöhten Schlaganfallrisiko assoziiert.
Als möglicher Mechanismus wird Trimethylamin-N-oxid (TMAO) diskutiert. Darmbakterien wandeln Cholin in Trimethylamin um, das in der Leber zu TMAO oxidiert wird. Wang und Kollegen zeigten bereits 2011, dass TMAO mit Arteriosklerose in Verbindung stehen könnte.
Wichtig ist die Einordnung: Eine Beobachtungsstudie kann keinen ursächlichen Zusammenhang beweisen. Menschen, denen Cholinalfoscerat verschrieben wird, haben oft bereits Gedächtnisprobleme, die selbst mit Gefäßerkrankungen zusammenhängen können. Die Autoren versuchten, solche Faktoren statistisch zu berücksichtigen, doch ein Restrisiko für Verzerrungen bleibt.
Für gesunde, junge Sportler, die Alpha-GPC kurzfristig verwenden, lässt sich aus der Studie kein konkretes Risiko ableiten. Für Menschen mit erhöhtem Gefäßrisiko ist sie jedoch ein ernstzunehmendes Signal, das zur Zurückhaltung mahnt.
Wechselwirkungen und Nebenwirkungen
Alpha-GPC wirkt auf das cholinerge System. Daraus ergeben sich mögliche Wechselwirkungen mit Medikamenten, die dieses System beeinflussen:
| Medikamentengruppe | Beispiele | Mögliche Folge |
|---|---|---|
| Cholinesterasehemmer | Donepezil, Rivastigmin | verstärkte cholinerge Wirkung |
| Anticholinergika | bestimmte Blasen- und Parkinsonmittel | gegenseitige Abschwächung |
| Herzfrequenzsenkende Mittel | Betablocker | theoretisch verstärkter Pulsabfall |
| Andere Cholinquellen | Citicolin, Lecithin-Präparate | unnötig hohe Gesamtzufuhr |
Als Nebenwirkungen werden vor allem Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Sodbrennen, Schlaflosigkeit und Unruhe beschrieben. Bei manchen Menschen tritt ein fischiger Körpergeruch auf, der mit der Bildung von Trimethylamin zusammenhängt.
In Sportstudien wurden meist Mengen im Bereich von einigen hundert Milligramm pro Tag eingesetzt. Wer Alpha-GPC verwendet und dafür geeignet ist, sollte sich an die Herstellerangaben halten und keine weiteren Cholinquellen kombinieren.
Die EFSA hat für Cholin einen angemessenen Zufuhrwert von 400 Milligramm pro Tag für Erwachsene festgelegt. Dieser Bedarf wird mit einer ausgewogenen Ernährung aus Eiern, Fleisch, Fisch und Hülsenfrüchten in der Regel weitgehend gedeckt.
Vorsichtsregeln für die Praxis
Für Sportlerinnen und Sportler, die Alpha-GPC erwägen, empfiehlt die Redaktion eine kurze Selbstprüfung: Gibt es Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Vorgeschichte oder der Familie? Werden Medikamente eingenommen? Liegt eine Schwangerschaft vor? Wird eines davon mit Ja beantwortet, sollte zunächst ärztlicher Rat eingeholt werden.
Bei Pre-Workout-Produkten lohnt ein genauer Blick auf das Etikett. Alpha-GPC ist dort häufig mit Koffein, Yohimbin oder anderen Stimulanzien kombiniert. Die Nebenwirkungen können sich addieren, und die Ursache von Beschwerden ist schwer zuzuordnen.
Nach heutigem Stand ist Alpha-GPC nicht auf der Verbotsliste der WADA. Wettkampfsportler sollten dennoch auf geprüfte Produkte achten, um Verunreinigungen auszuschließen.
Bei Herzstolpern, ungewöhnlich langsamem Puls, plötzlichen neurologischen Ausfällen wie Lähmungen oder Sprachstörungen ist sofort ärztliche Hilfe nötig – bei Verdacht auf Schlaganfall über den Notruf 112.
Fazit der Redaktion
Alpha-GPC ist kein harmloser „Fokus-Booster“ für alle. Schwangere, Kinder, Menschen mit Gefäß- oder Herzerkrankungen und Personen, die cholinerg wirksame Medikamente einnehmen, sollten darauf verzichten oder nur nach ärztlicher Rücksprache handeln.
Die koreanische Kohortenstudie zum Schlaganfallrisiko beweist keinen Zusammenhang, ist aber ein Warnsignal, das man insbesondere bei bestehendem Gefäßrisiko ernst nehmen sollte.
Für gesunde Sportler ist der Nutzen eher klein und unsicher. Eine cholinreiche Ernährung deckt den Bedarf meist ohne Zusätze.
Ergänzend empfehlen wir unsere Beiträge über Citicolin im Vergleich zu Alpha-GPC, über Pre-Workout-Booster und über Energydrinks und das Herz.
Literatur
- Lee G, Choi S, Chang J, et al. Association of L-α glycerylphosphorylcholine with subsequent stroke risk after 10 years. JAMA Netw Open. 2021;4(11):e2136008.
- Wang Z, Klipfell E, Bennett BJ, et al. Gut flora metabolism of phosphatidylcholine promotes cardiovascular disease. Nature. 2011;472(7341):57–63.
- Bellar D, LeBlanc NR, Campbell B. The effect of 6 days of alpha glycerylphosphorylcholine on isometric strength. J Int Soc Sports Nutr. 2015;12:42.
- De Jesus Moreno Moreno M. Cognitive improvement in mild to moderate Alzheimer's dementia after treatment with the acetylcholine precursor choline alfoscerate: a multicenter, double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Clin Ther. 2003;25(1):178–193.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Dietary reference values for choline. EFSA J. 2016;14(8):4484.
