Reizdarmsyndrom: Vorbeugung, Diagnostik und wann zum Arzt

Bauchschmerzen, Blähungen, Durchfall oder Verstopfung – oft im Wechsel und ohne erkennbaren Grund: So beschreiben viele Betroffene das Reizdarmsyndrom. In Deutschland gehört es zu den häufigsten Gründen für einen Besuch in der hausärztlichen oder gastroenterologischen Praxis. Für Sportlerinnen und Sportler ist es besonders lästig, weil Training und Wettkampf die Beschwerden verstärken können. Die Redaktion erklärt, wie die Diagnose gestellt wird, was vorbeugend hilft und wann ärztlicher Rat nötig ist.

Was das Reizdarmsyndrom ist

Das Reizdarmsyndrom (RDS, englisch IBS) ist eine funktionelle Störung der Darm-Hirn-Achse. Das bedeutet: Der Darm sieht in Untersuchungen weitgehend unauffällig aus, funktioniert aber nicht so, wie er sollte. Typisch sind wiederkehrende Bauchschmerzen in Verbindung mit veränderter Stuhlfrequenz oder -konsistenz.

Je nach vorherrschendem Stuhlmuster unterscheidet man einen Durchfall-Typ, einen Verstopfungs-Typ, einen Mischtyp und eine nicht klassifizierbare Form. Weltweit sind je nach Definition grob fünf bis zehn Prozent der Bevölkerung betroffen, Frauen etwas häufiger als Männer (Ford et al., 2020).

Die Ursachen sind vielschichtig. Diskutiert werden eine erhöhte Empfindlichkeit der Darmnerven, Störungen der Darmbewegung, Veränderungen des Mikrobioms, eine leicht erhöhte Durchlässigkeit der Darmschleimhaut und eine niedriggradige Immunaktivierung. Bei manchen Menschen beginnt das Reizdarmsyndrom nach einer Magen-Darm-Infektion.

Psychische Faktoren wie Stress, Angst oder depressive Verstimmungen spielen ebenfalls eine Rolle – nicht als alleinige Ursache, sondern als Verstärker über die Darm-Hirn-Achse. Das erklärt, warum Beschwerden vor wichtigen Wettkämpfen oder in belastenden Lebensphasen häufig zunehmen.

Reizdarm und Sport

Magen-Darm-Beschwerden sind im Ausdauersport weit verbreitet, besonders beim Laufen und im Triathlon. Bei intensiver Belastung wird Blut aus dem Verdauungstrakt in die Muskulatur umgeleitet, die mechanische Erschütterung beim Laufen tut ihr Übriges. Übelkeit, Krämpfe und plötzlicher Stuhldrang sind die Folge (de Oliveira et al., 2014).

Bei Menschen mit Reizdarm treffen diese belastungsbedingten Beschwerden auf einen ohnehin empfindlichen Darm. Hinzu kommen typische Ernährungsgewohnheiten im Sport: große Mengen Fruktose aus Gels und Getränken, Zuckeralkohole in Proteinriegeln, Koffein und hoch dosierte Kohlenhydrate vor dem Start.

Gleichzeitig ist körperliche Aktivität Teil der Therapie. Eine schwedische randomisierte Studie zeigte, dass Menschen mit Reizdarm, die ihre Aktivität steigerten, deutlich weniger Symptome hatten als eine Kontrollgruppe (Johannesson et al., 2011). Moderate Bewegung scheint also zu helfen, während sehr harte Einheiten Beschwerden auslösen können.

Auch Medikamente aus dem Sportalltag können eine Rolle spielen. Nichtsteroidale Antirheumatika wie Ibuprofen reizen die Schleimhaut, Antibiotika verändern das Mikrobiom, und manche Nahrungsergänzungsmittel wie hoch dosiertes Magnesium oder Zuckeraustauschstoffe wirken abführend.

So wird die Diagnose gestellt

Das Reizdarmsyndrom ist eine Diagnose, die auf typischen Symptomen beruht, aber erst gestellt werden sollte, wenn andere Erkrankungen sinnvoll ausgeschlossen sind. International werden dafür die Rom-IV-Kriterien genutzt: wiederkehrende Bauchschmerzen an mindestens einem Tag pro Woche in den letzten drei Monaten, verbunden mit Stuhlgang, veränderter Stuhlfrequenz oder -form (Lacy et al., 2016).

Die deutsche S3-Leitlinie Reizdarmsyndrom der Fachgesellschaften DGVS und DGNM fasst den Begriff etwas breiter und legt Wert darauf, dass die Beschwerden die Lebensqualität relevant beeinträchtigen (Layer et al., 2021). Die Leitlinie empfiehlt eine gezielte, nicht ausufernde Basisdiagnostik.

Je nach Beschwerdebild kommen Atemtests auf Laktose- oder Fruktoseunverträglichkeit oder eine Untersuchung auf Darminfektionen hinzu. Für sogenannte IgG-Lebensmitteltests, die oft privat angeboten werden, gibt es keine ausreichende wissenschaftliche Grundlage.

Wichtig ist, dass die Diagnose nach sinnvoller Abklärung auch klar ausgesprochen wird. Viele Betroffene durchlaufen sonst immer neue Untersuchungen, was Ängste verstärkt und die Beschwerden eher verschlechtert.

Vorbeugung und Selbsthilfe

Ein Reizdarmsyndrom lässt sich nicht sicher verhindern, aber Häufigkeit und Stärke der Beschwerden lassen sich oft deutlich beeinflussen. Ein Symptomtagebuch über zwei bis vier Wochen hilft, persönliche Auslöser zu erkennen – etwa bestimmte Lebensmittel, Trainingszeiten oder Stressphasen.

Gut untersucht ist die Low-FODMAP-Diät. FODMAPs sind schwer resorbierbare, fermentierbare Kohlenhydrate, etwa in Zwiebeln, Knoblauch, Weizen, Hülsenfrüchten, manchen Obstsorten und Zuckeralkoholen. In einer kontrollierten Studie reduzierte eine FODMAP-arme Ernährung die Beschwerden deutlich (Halmos et al., 2014). Sie sollte allerdings zeitlich begrenzt und am besten mit ernährungstherapeutischer Begleitung erfolgen, damit die Ernährung nicht unnötig einseitig wird.

• Lösliche Ballaststoffe wie Flohsamenschalen langsam einschleichen; sie werden in Leitlinien bei Reizdarm empfohlen.
• Vor Wettkämpfen erprobte, ballaststoff- und fettarme Mahlzeiten wählen.
• Sportgels und Getränke im Training testen, nicht erst im Rennen.
• Zuckeralkohole wie Sorbit, Maltit oder Xylit in Riegeln meiden, wenn sie Beschwerden auslösen.
• Ausreichend trinken und regelmäßige Essenszeiten einhalten.
• Stressmanagement, Schlaf und gegebenenfalls darmgerichtete Hypnose oder Psychotherapie einbeziehen.

Bestimmte Probiotika können bei einem Teil der Betroffenen helfen; die Effekte sind allerdings stammspezifisch und eher moderat. Die Leitlinie empfiehlt, ein Präparat einige Wochen zu testen und es abzusetzen, wenn keine Besserung eintritt.

Für die medikamentöse Behandlung stehen je nach Typ krampflösende Mittel, Abführ- oder Durchfallmittel und in bestimmten Fällen niedrig dosierte Antidepressiva zur Verfügung, die auf die Schmerzverarbeitung wirken. Die Auswahl gehört in ärztliche Hand.

Warnzeichen: Wann zum Arzt?

Wer erstmals über längere Zeit Bauchbeschwerden hat, sollte sie ärztlich abklären lassen, statt sich selbst einen Reizdarm zu diagnostizieren. Hinter ähnlichen Symptomen können sich Zöliakie, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Schilddrüsenstörungen oder Darmkrebs verbergen.

Bestimmte Warnzeichen – in der Medizin „red flags“ genannt – sprechen gegen ein reines Reizdarmsyndrom und erfordern eine zügige Abklärung:

1. Blut im Stuhl oder schwarzer Stuhl.
2. Ungewollter Gewichtsverlust.
3. Beschwerden, die nachts aus dem Schlaf wecken.
4. Fieber, Blutarmut oder auffällige Laborwerte.
5. Erstmaliges Auftreten nach dem 50. Lebensjahr.
6. Darmkrebs oder chronisch-entzündliche Darmerkrankung in der Familie.

Bei starken, plötzlich einsetzenden Bauchschmerzen, anhaltendem Erbrechen oder Kreislaufproblemen – etwa während eines langen Wettkampfs – ist umgehend medizinische Hilfe nötig. Belastungsbedingte Durchblutungsstörungen des Darms sind selten, können aber ernst sein.

Fazit der Redaktion

Das Reizdarmsyndrom ist häufig, belastend, aber in der Regel nicht gefährlich. Die Diagnose stützt sich auf typische Beschwerden und eine gezielte Ausschlussdiagnostik, wie sie die deutsche S3-Leitlinie beschreibt.

Für Sportler gilt: Moderate Bewegung hilft, sehr intensive Einheiten und ungünstige Sporternährung können Beschwerden auslösen. Ein Symptomtagebuch, eine vorübergehende Low-FODMAP-Phase und ein erprobter Wettkampf-Ernährungsplan sind oft die wirksamsten Stellschrauben.

Warnzeichen wie Blut im Stuhl, Gewichtsverlust oder nächtliche Beschwerden gehören immer in ärztliche Hände.

Ergänzend empfiehlt die Redaktion unsere Beiträge zu Magen-Darm-Problemen beim Laufen, zur richtigen Kohlenhydratzufuhr im Wettkampf und zu Probiotika im Sport.

Literatur

1. Lacy BE, Mearin F, Chang L, et al. Bowel disorders. Gastroenterology. 2016;150(6):1393–1407.
2. Ford AC, Sperber AD, Corsetti M, Camilleri M. Irritable bowel syndrome. Lancet. 2020;396(10263):1675–1688.
3. Layer P, Andresen V, Allescher H, et al. Update S3-Leitlinie Reizdarmsyndrom: Definition, Pathophysiologie, Diagnostik und Therapie. Z Gastroenterol. 2021;59(12):1323–1415.
4. Halmos EP, Power VA, Shepherd SJ, Gibson PR, Muir JG. A diet low in FODMAPs reduces symptoms of irritable bowel syndrome. Gastroenterology. 2014;146(1):67–75.
5. Johannesson E, Simrén M, Strid H, Bajor A, Sadik R. Physical activity improves symptoms in irritable bowel syndrome: a randomized controlled trial. Am J Gastroenterol. 2011;106(5):915–922.
6. de Oliveira EP, Burini RC, Jeukendrup A. Gastrointestinal complaints during exercise: prevalence, etiology, and nutritional recommendations. Sports Med. 2014;44(Suppl 1):S79–S85.